في العديد من الثقافات تتجاوز المشاركة في تناول الطعام مجرد تناول الطعام، وتصبح تعبيرًا عميقًا عن الصداقة الحميمة والثقة والقرابة. ويتجلى ذلك بشكل خاص في الثقافتين العربية والصينية حيث تتجلى أهمية تناول الطعام والشراب معًا في النسيج الاجتماعي.
في الثقافة العربية تؤكد مقولة ”بيننا عيش وملح“ بعد مشاركة وجبة الطعام على أهمية الضيافة والروابط التي تتشكل على الطعام. هذا التقليد المعروف باسم ”الضِيفْة“ أو الضيافة لا يتعلق فقط بتناول الطعام بل يتعلق بتكوين العلاقات وتقويتها. عندما يُدعى الضيف لتناول الطعام يتم الترحيب به في الدائرة الداخلية للمضيف وهي لفتة ترمز إلى القبول والاحترام المتبادل. وتسلط هذه الممارسة الضوء على القيمة التي توضع على الروابط الإنسانية والشعور بالانتماء للمجتمع الذي يميز المجتمع العربي. إن مشاركة الوجبة هي دعوة إلى منزل الشخص وقلبه، وهي بادرة كرم وثقة تعزز الروابط الدائمة.
وبالمثل في الثقافة الصينية تعد طقوس تناول الطعام معًا حجر الزاوية في التفاعل الاجتماعي. التحية اليومية الصينية هي ”你吃饭了吗” (هل أكلت؟) لا تُستخدم فقط كتحية بل كتعبير حقيقي عن الاهتمام برفاهية الشخص. إن تجربة تناول الطعام الجماعية في الصين والتي غالبًا ما تتميز بأطباق كبيرة مشتركة توضع في وسط المائدة تؤكد على الوحدة والانسجام الجماعي. وخلال هذه الوجبات يتم تبادل القصص وإبرام الصفقات التجارية وتعميق الصداقات. يرمز فعل مشاركة الطعام إلى الحياة المشتركة حيث يساهم كل شخص في التجربة الجماعية ويشارك فيها.
في كلتا الثقافتين فإن تناول الطعام معًا مشبع بطبقات من المعاني الثقافية فهو وسيلة لتكريم الضيوف والاحتفال بالمعالم البارزة وتعزيز الروابط الاجتماعية. ويعكس الإعداد الدقيق للطعام وطريقة تقديمه العناية والاحترام لمن يشاركون فيه.
إن الوجبة المشتركة هي صورة مصغرة للمجتمع نفسه حيث تجسد قيم الكرم والوحدة والاحترام المتبادل.
في عالم اليوم سريع الإيقاع تُعد تقاليد الوجبات المشتركة في الثقافات العربية والصينية بمثابة تذكير مؤثر بأهمية التريث والتواصل مع الآخرين. فهي تعلّمنا أن الطعام ليس مجرد وقود بل هو وسيلة لتغذية العلاقات والحفاظ عليها. تدعونا هذه الممارسات الثقافية إلى تقدير الروابط الإنسانية العميقة التي تنشأ على مائدة الطعام وهي روابط تحوّل المعارف إلى أصدقاء والأصدقاء إلى عائلة.
