اقترح الفيلسوف وعالم النفس الأمريكي ويليام جيمس معادلة لفهم احترام الذات تربط نجاح المرء بطموحاته. المعادلة هي: أن تقدير الذات يساوي قسمة النجاح على الطموحات الكبيرة. ليس أي طموحات وإنما الطموحات الكبيرة.
تشير معادلة جيمس إلى أن احترام الذات يتأثر بالتوازن بين ما يحققه المرء وما يهدف إليه؛ لذلك من المهم وضع أهداف واقعية وقابلة للتحقيق ويمكن تحقيقها بالجهد والمثابرة.
في بعض الأحيان قد يحتاج الفرد إلى تعديل طموحاته لتتوافق بشكل أفضل مع قدراته وظروفه الفعلية. يمكن أن يساعد تقليل الطموحات غير الواقعية في تحسين احترام الذات إذا كان ذلك يعني أن نجاحات الفرد ستتوافق بشكل أوثق مع أهدافه.
إن زيادة نجاح الفرد من خلال العمل الجاد وتنمية المهارات والمثابرة يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تعزيز احترام الذات. ومن خلال تحقيق المزيد من طموحاته يمكن للفرد رفع قيمته الذاتية.
من المهم تنمية التعاطف مع الذات والاعتراف بأن كل شخص لديه حدود. إن قبول الذات على الرغم من عدم تلبية الطموحات العالية دائمًا يمكن أن يساعد في الحفاظ على احترام الذات بشكل صحي.
